Tesla si prepara al suo primo esperimento che coinvolge la fatalità del pilota automatico

Negli ultimi dieci anni e più, i veicoli autonomi (AV) hanno rappresentato una storia importante nel settore automobilistico, catturando titoli e immaginazione in tutto il mondo. Questa narrazione continua a prendere forma e a passare dalla storia alla realtà, con l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) che prevede 3,5 milioni di auto a guida autonoma sulle strade degli Stati Uniti entro il 2025.

Tuttavia, oltre a miliardi di dollari di investimenti e innumerevoli ore di ingegneria e ricerca, le auto a guida autonoma hanno anche posto nuove domande sulla sicurezza nel settore. Man mano che sempre più AV iniziano a circolare per uso privato e pubblico, queste domande sulla sicurezza personale e persino nazionale diventano sempre più rilevanti e sempre più urgenti.

Nel gennaio del 2023, il direttore dell'FBI Christopher Wray ha parlato al Forum economico mondiale sulla tecnologia e la sicurezza nazionale a Davos, in Svizzera, sulle potenziali minacce rappresentate dalle auto a guida autonoma. Ha affermato che gli AV potrebbero essere utilizzati come strumenti per danneggiare le persone e come fonte di dati personali preziosi e vulnerabili.

"Quando si parla di veicoli autonomi, è ovviamente qualcosa di cui siamo entusiasti, proprio come tutti," ha detto Wray. "Ma ci sono danni da cui dobbiamo guardarci che vanno oltre l'ovvio."

Wray ha descritto le auto a guida autonoma come una potenziale nuova superficie di “attacco” che i terroristi possono utilizzare per danneggiare i civili. Facendo riferimento all'attuale invasione dell'Ucraina da parte della Russia, ha discusso di come l'attività di sorveglianza online possa essere un primo segnale di un imminente tentativo di attacchi informatici. Ha anche affermato che l’FBI e altre agenzie hanno notato un aumento delle attività di sorveglianza digitale negli Stati Uniti da parte di attori esterni.

"Siamo sempre più preoccupati che l'attività di sorveglianza - la scansione, la ricerca, tutta l'attività preparatoria - possa essere una cosa, potrebbe essere un'indicazione di qualcosa di più serio", ha detto Wray.

Il direttore dell’FBI ha anche parlato del potenziale uso dannoso dei dati personali raccolti dai veicoli a guida autonoma.

"Un diverso tipo di danno che ci preoccupa è l'enorme quantità di dati che i veicoli autonomi, ad esempio, aggregano", ha affermato Wray. "E ogni volta che si aggregano moltissimi dati sensibili, si diventa un obiettivo molto allettante."

Le dichiarazioni di Wray a Davos non sono solo teoriche. Esistono già esempi concreti di quanto possano essere vulnerabili le auto a guida autonoma. Nei suoi commenti, Wray ha fatto riferimento a una storia su un modo semplice in cui i ricercatori sono riusciti a ingannare una Tesla automatizzata.

"Sto pensando a una storia che ho sentito non molto tempo fa sui ricercatori che sono stati in grado di ingannare l'algoritmo di un'auto a guida autonoma mettendo essenzialmente un pezzo di nastro adesivo nero su un segnale di stop", ha detto alla giuria. "Ha fatto accelerare l'auto, a circa 50 miglia all'ora o qualcosa del genere."

I dettagli della storia a cui fa riferimento Wray differiscono leggermente dal suo aneddoto, ma le preoccupazioni che solleva sono le stesse.

Nel 2020, i ricercatori di McAfee hanno utilizzato un pezzo di nastro adesivo per modificare un segnale di limite di velocità da 35 miglia orarie a 85 miglia orarie. Il team ha riferito che ciò ha comportato un'accelerazione automatica della velocità di crociera della Tesla di 50 miglia all'ora.

I ricercatori hanno utilizzato una Tesla Model S e una Model X del 2016 nel loro test. Tesla ha affermato che i modelli successivi non avevano la stessa vulnerabilità, attribuita a una fotocamera sviluppata da Mobileye. Indipendentemente da ciò, il team di test di McAfee ha rivelato solo uno dei modi in cui è possibile manipolare gli AV.

Anche se gli ingegneri di Tesla e di altre case automobilistiche che producono AV hanno corretto la vulnerabilità specifica esposta dai ricercatori McAfee, ci sono altre potenziali minacce. Uno dei rischi maggiori sono gli attacchi informatici da parte degli hacker.

Nel 2015, due professionisti della sicurezza informatica hanno dimostrato come qualcuno possa hackerare un veicolo e prenderne il controllo da remoto. Chris Valasek e Charlie Miller, rispettivamente direttore della ricerca sulla sicurezza dei veicoli presso IOActive e ricercatore di sicurezza presso Twitter, sono riusciti ad hackerare una Jeep Cherokee e controllarne la radio e altre funzioni. Andy Greenberg, un giornalista di Wired, ha guidato l'auto poiché era sotto il controllo di Valasek e Miller e ha scritto della sua esperienza.