Le fastidiose rotaie di contenimento LRT sono in movimento. Quali sono?

Secondo OC Transpo, sono iniziati i lavori per spostare le rotaie di sicurezza che proteggono dai deragliamenti lungo la linea di metropolitana leggera di Ottawa.

Le rotaie si muoveranno solo di uno o due millimetri, uno spostamento che, secondo il costruttore e il manutentore del sistema di trasporto ferroviario leggero, dovrebbe contribuire a garantire che le barre di metallo pesante non danneggino più parti del treno.

La mossa è un’altra misura per mitigare il rischio di un altro guasto del sistema fino a quando non sarà pronta una soluzione permanente – e una soluzione necessaria prima che il servizio possa essere riavviato.

Le rotaie di contenimento sono un elemento fisso su tutti i tipi di infrastrutture ferroviarie e gli esperti affermano che il contatto costante che Rideau Transit Maintenance ha osservato tra le rotaie e le ruote del treno non è destinato a verificarsi.

Il problema è legato ai problemi che hanno causato il danno più recente a un cuscinetto e due deragliamenti precedenti.

Richard Holder, direttore dei servizi di ingegneria della città di Ottawa, definisce le rotaie un "dispositivo di sicurezza passiva" situato all'interno delle curve. Corrono paralleli alla rotaia ad una distanza di circa due pollici.

"Le uniche volte in cui ci aspetteremmo un contatto [tra la rotaia e la parte posteriore della ruota] sarebbero se ci fosse il rischio di deragliamento", ha detto ai giornalisti all'inizio di questa settimana.

L'arrampicata avviene a causa della forza esercitata su un treno mentre percorre una curva ad alta velocità.

Renée Amilcar, direttrice generale dei servizi di trasporto pubblico, lo paragona a un automobilista che accelera un'auto dietro l'angolo e sbilancia il veicolo al punto che due ruote si sollevano dalla strada.

"È normale con la tua macchina", ha detto ai media. "Vogliamo che tutte le ruote siano sul binario... il binario di contenimento costringerà il binario alto, come lo chiamiamo noi, a rimanere sul binario."

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Il problema con i binari di contenimento di Ottawa è legato a un problema più ampio del sistema di cui si è parlato ampiamente per anni: le curve strette all'estremità orientale del sistema.

La città ha evidenziato otto aree problematiche, in particolare quelle situate vicino alla stazione Hurdman.

Alcune di queste curve sono state identificate da Mott MacDonald, un'azienda britannica assunta dalla città di Ottawa, come aree che hanno sofferto di ondulazione delle ruote - "un'usura periodica della superficie della rotaia con picchi e avvallamenti" - e di fatica da contatto volvente, dove il la testa della rotaia si rompe a causa delle "forze di contatto tra la ruota e la rotaia".

È stata riscontrata poca o nessuna ondulazione nelle aree con tracciato rettilineo o curve poco profonde.

Il rapporto del 2022 metteva in guardia dal deterioramento prematuro dei veicoli ferroviari leggeri e da “una maggiore manutenzione”.

L'inchiesta pubblica dello scorso anno su varie questioni relative al sistema ferroviario ha anche individuato preoccupazioni relative alla "inclinazione della rotaia" o al grado di pendenza delle curve.

Il contatto con la rotaia di contenimento è un problema noto da tempo, ma è stato identificato come una preoccupazione urgente solo in una recente nota sulla sicurezza del produttore di treni Alstom e del costruttore di sistemi Rideau Transit Group.

La città e RTG hanno affermato che il problema non è un difetto di progettazione, ma un problema di manutenzione.

"Ciò è dovuto principalmente al fatto che utilizziamo il sistema da tre anni e tutti i sistemi subiscono un processo di usura, sia delle ruote che dei binari", ha affermato Holder. "Attualmente stiamo affrontando quella nuova situazione."

Le rotaie di contenimento vengono ora spostate di un millimetro o due, un processo che durerà dieci giorni interi.

Ciò significa che le squadre dovranno iniziare a testare i treni prima che i lavori sui binari siano stati completati, se la città vuole raggiungere l’obiettivo di riaprire la Confederation Line ai passeggeri il 14 agosto.

"È vero che sembra relativamente facile spostare qualcosa di uno o due millimetri", afferma Enrique Martinez Asensio, direttore generale della RTM. "Ma la realtà è che il binario di contenimento è un profilo in acciaio molto pesante imbullonato ai componenti del telaio del binario."

Sono necessarie macchine specializzate e gli equipaggi devono essere addestrati, ha affermato.